¿Cómo saber si un código de barras es erróneo? Protege tus productos

Los códigos de barras son una pieza clave para identificar productos, facilitar la trazabilidad y garantizar una gestión eficiente dentro de la cadena de suministro. Sin embargo, un código incorrecto, mal generado o manipulado puede provocar problemas como errores de inventario, rechazo de productos en canales de venta o incluso fraudes relacionados con falsificaciones.

Los estándares GS1 establecen las reglas para crear, estructurar y utilizar códigos de identificación y códigos de barras de forma uniforme a nivel internacional. Gracias a estas especificaciones, las empresas pueden asegurarse de que sus productos están correctamente identificados y que la información asociada al código es fiable.

¿Por qué es importante detectar códigos de barras erróneos?

Los códigos GS1, como los GTIN (Global Trade Item Number), permiten identificar productos comerciales de manera única y estructurada. Estos identificadores incluyen elementos definidos por GS1 y un dígito de control que ayuda a comprobar que el número está correctamente formado.

Si un producto utiliza un identificador que no cumple con los estándares GS1, pueden aparecer problemas en diferentes puntos de la cadena de suministro:

• Dificultades para identificar correctamente el producto y asociarlo con la información correspondiente dentro de los sistemas de gestión.
• Errores durante los procesos de recepción, almacenamiento, preparación de pedidos o distribución cuando el identificador no está correctamente asignado o gestionado.
• Limitaciones para comercializar el producto en marketplaces, comercios físicos u otros canales que requieren un GTIN correctamente estructurado y conforme a los estándares GS1.

¿Cómo identificar un código de barras erróneo?

Detectar un código de barras erróneo requiere revisar tanto la estructura del número como el símbolo impreso. Un código que parece correcto visualmente puede contener errores en su composición o no cumplir con las reglas establecidas por GS1.

Revisar el formato del código

El primer paso es comprobar que el código corresponde con un formato reconocido dentro del sistema GS1. Los códigos de barras GS1 pueden utilizar diferentes tipos de identificadores según la necesidad, como GTIN-8, GTIN-12, GTIN-13 o GTIN-14.

Cada tipo de código tiene una estructura definida y debe respetar las reglas de asignación correspondientes. Un código generado aleatoriamente o sin seguir esta estructura no representa una identificación válida según el sistema GS1.

Además, es importante recordar que el número del código no debe interpretarse como información descriptiva del producto por sí mismo: el GTIN funciona como una clave de identificación que debe estar vinculada a información dentro de los sistemas pertinentes.

Verificar la calidad de impresión

Un código de barras puede ser correcto a nivel numérico, pero resultar erróneo si presenta problemas de diseño o calidad de impresión. Los estándares GS1 establecen requisitos relacionados con la calidad del símbolo para garantizar que pueda ser leído correctamente por los escáneres.

Algunas de las variables críticas que deben revisarse son:

• Contraste suficiente entre barras y fondo.
• Márgenes (zonas de silencio) alrededor del código.
• Tamaño adecuado del símbolo.
• Ausencia de manchas, deformaciones o daños.
• Correcta ubicación del código de barras.

Cualquier error relacionado con los aspectos anteriormente nombrados puede impedir la lectura automática y generar costosos errores en los procesos de venta o logística.

Comprobar el número de dígitos

El número de dígitos es otro elemento clave para detectar posibles errores. Los GTIN tienen longitudes específicas fijas según su tipo:

• GTIN-8: 8 dígitos.
• GTIN-12: 12 dígitos.
• GTIN-13: 13 dígitos.
• GTIN-14: 14 dígitos.

El último dígito corresponde al dígito de control, el cual se calcula mediante un algoritmo específico definido por GS1 para verificar la correcta composición matemática del identificador. Si este dígito no coincide, el código no está bien estructurado.

Escanear el código

Los códigos de barras GS1 están diseñados para ser capturados electrónicamente mediante tecnologías de lectura automática. La lectura mediante un escáner compatible es una de las formas más rápidas de comprobar si un código de barras cumple con el estándar.

Si un código no puede ser leído, puede deberse a problemas de impresión, formato incorrecto o deterioro físico del símbolo. En entornos profesionales, la verificación mediante herramientas específicas (verificadores) permite evaluar la calidad del código conforme a los requisitos de calidad ISO/IEC establecidos.

Descubre cómo funciona el servicio gratuito de verificación que AECOC pone a disposición de sus asociados.

¿Cómo prevenir el uso de códigos de barras erróneos?

La prevención comienza con una correcta gestión de los identificadores de producto desde el origen. Algunas buenas prácticas indispensables son:

• Disponer de un Prefijo GS1 propio que identifique a la empresa como responsable de la asignación de sus códigos, evitando el uso de códigos adquiridos en canales no autorizados. Hazte socio de AECOC y consigue tus Prefijos GS1 de empresa.
• Mantener debidamente actualizada la información asociada a cada producto dentro de los sistemas correspondientes.
• Verificar los códigos antes de proceder a su impresión masiva en envases o etiquetas. Usa el servicio de verificación que ofrece AECOC.
• Trabajar con rigurosos procesos de control de calidad en impresión y etiquetado.
• Revisar periódicamente la lectura de los códigos utilizados en el inventario físico.

Además, es altamente recomendable establecer procesos de validación y seguimiento a lo largo de toda la cadena de suministro, especialmente cuando se gestionan grandes volúmenes de productos o múltiples canales de distribución B2B y B2C.

Mantén tu inventario seguro y libre de fraudes

Los códigos de barras son mucho más que una serie de líneas y números: son la herramienta de identificación global que conecta de manera inequívoca productos, empresas y procesos en la cadena de valor.

Aplicar correctamente los estándares GS1 permite mejorar la identificación de los productos, optimizar la trazabilidad y garantizar una gestión más eficiente de la información asociada a cada artículo. Revisar el formato, validar matemáticamente la estructura del código y asegurar una impresión adecuada son pasos esenciales para proteger tus productos y mantener un inventario fiable a prueba de errores y falsificaciones.

Un código de barras correcto ayuda a que cada producto pueda ser identificado de forma única, facilitando operaciones comerciales e industriales mucho más seguras, eficientes y totalmente transparentes.