C84 | Carlos Villar: «Hacer marca es primero, lo demás llega después»

”El crecimiento no es un fin, sino la consecuencia de cuidar la marca, el vino y al viticultor”. Lo dice Carlos Villar, director general de Bodegas Protos. Mientras el consumo de vino cae, la compañía sigue creciendo apalancándose en 4 pilares clave: la calidad, la marca, la diversificación y la presencia internacional.

La unión como fuerza

La historia de Bodegas Protos comienza en 1927 como el proyecto común de 11 visionarios que deciden unir sus fuerzas, compartiendo inquietudes y objetivos. Querían hacer vino tinto de calidad (la Ribera del Duero era una zona de claretes –rosados–), criado en barrica, embotellado (en aquella época casi todo el vino se vendía a granel), con marca y que fuese reconocido. Una visión que hoy puede parecer una obviedad, pero que en los años veinte era toda una osadía.

Ese proyecto común tiene 2 hitos clave:

• La creación de una marca. Primero nace Ribera del Duero y después Protos, que desde los años treinta se convierte en la única marca. En 1982, cuando se crea la Denominación de Origen, la compañía cede el uso de su primera marca Ribera del Duero en un acto de generosidad a otro proyecto común que entonces no se sabía si tendría éxito o no pero que “pensaba en grande”, como ellos.
• El reconocimiento a la calidad. En 1929 se presentan las dos primeras añadas en el concurso internacional de vinos de Barcelona, consiguiendo dos medallas de oro. Para Villar, “más allá de la medalla, lo transcendental fue esa filosofía de buscar reconocimientos a una marca desde los primeros momentos”.

Pensar en grande para crecer

La empresa ha ido evolucionando y adaptándose a los tiempos. Así, a finales de los años ochenta, los socios deciden convertir la cooperativa en sociedad anónima para poder seguir creciendo, ya que los estatutos no permitían comprar uva de externos. Y ya en 1986 se compra una bodega en Anguix (Burgos), que hoy representa el 65% de la producción. Y en 2008 se inaugura la nueva bodega, diseño del arquitecto Richard Rogers, que permitió ampliar considerablemente la capacidad de producción de calidad y almacenamiento, aunque sumió también a la compañía en una importante deuda.

Es entonces (2009) cuando Carlos Villar toma el mando. En plena crisis financiera y de consumo y con la empresa muy endeudada. “Lo tenía claro: teníamos que centrarnos en lo importante: los clientes”, recuerda Villar, que lleva las ventas en la sangre. Desde entonces bajo su liderazgo se ha impulsado el proceso de modernización, de expansión internacional y consolidación de marca que ha situado a Protos entre las 50 marcas de vinos más admiradas del mundo.

Carlos Villar es máster en viticultura y enología e ingeniero técnico agrícola, MBA por el IE y cursó ingeniería de montes, ya entonces preocupado por el cambio climático, la calidad de las tierras y su impacto en el vino, se especializó en medioambientales. El vino también corre por sus venas; pertenece a la cuarta generación de una bodega familiar en Toro (Valladolid). Antes de llegar a director general en Protos fue su director de exportación durante 4 años, impulsando fuertemente la expansión internacional.

Hoy, después de 16 años al frente, su misión sigue siendo preservar los valores de identidad y autenticidad, con una marca de calidad coherente y consistente. “Una botella de Protos nunca defrauda”, añade. Y, sobre todo, poner las luces largas a 25-50 años vista.