José Navarro
Director general de Herbolario Navarro
A medio camino entre farmacia y supermercado ecológico, Herbolario Navarro está demostrando que tradición y dimensión pueden ir de la mano. La empresa familiar valenciana, con más de 250 años de historia, se adelantó décadas a la tendencia ecológica en España y hoy crece a doble dígito: un 30% más en 2025. Con 79 tiendas y el objetivo de llegar a 100 el próximo año, José Navarro -director general- se ha propuesto convertir la empresa, en 10 años, en el referente de salud natural y alimentación ecológica en nuestro país.
Heredó una tienda en Valencia y hoy lidera ya 79 en media España. Criado en la trastienda del negocio familiar, José Navarro representa la tercera generación de su familia al frente de Herbolario Navarro, un establecimiento que tiene sus orígenes en 1771, dedicándose entonces de forma exclusiva a la comercialización de plantas medicinales y al cuidado de la salud en una época en la que había pocas farmacias.
Licenciado y máster en Administración y Dirección de Empresas, asumió la dirección en 1999 y se marcó el reto “defensivo” de crecer ante la previsible llegada de nuevos competidores. Tras probar el modelo de franquicias, apostó finalmente por el desarrollo de tiendas propias para preservar la cultura de servicio y el cuidado del producto, convencido de que la apurada selección de productos y la excelencia en la atención al cliente son sus principales ventajas competitivas.
Honestidad, innovación constante y un equipo altamente cualificado completan la propuesta. Aunque el herbolario sigue siendo el corazón del negocio, la oferta se ha enriquecido con nuevas categorías de producto, siendo pioneros en introducir alimentos sin gluten, ecológicos, veganos, así como en integrar herbolario y supermercado bio en un mismo espacio. Hoy ofrecen prácticamente el 100% de la “compra saludable”, desde alimentación hasta higiene, limpieza y cosmética, con una misión clara: acompañar a quienes buscan una vida más sana y natural. Tras crecer un 30% en 2025 y alcanzar los 65 millones de euros de facturación, este año prevén repetir la proeza, abriendo 15 tiendas más y alcanzando los 84 millones.
Herbolario Navarro ha conocido cuatro siglos. ¿Cómo han conseguido llegar hasta nuestros días?
Hasta bien entrado el siglo XX el herbolario era un comercio muy habitual; un centro de salud al que la gente acudía para tratar de curar sus dolencias, ya que las farmacias no existían y la medicina estaba al alcance de muy pocos.
Ubicado en el centro de Valencia, nuestro herbolario siempre ha sido un referente en la ciudad. Sus orígenes se remontan a 1771. En 1926, hace ahora 100 años, mi bisabuela compró el negocio como medio de vida para mi abuelo. Ella regentaba una parada de gallinas, y en el mismo recinto estaba el herbolario, que llevaban unas señoras que estaban a punto de jubilarse.
¿Cuándo se incorpora usted a la empresa?
A finales de los noventa, si bien tanto mis hermanas como yo nos criamos detrás del mostrador. Desayunábamos, comíamos y cenábamos en la tienda. Al volver del colegio merendábamos y hacíamos los deberes en la trastienda. Los sábados jugábamos haciendo trampolines y toboganes con las cajas de los productos. Incluso durante mi época universitaria estudiaba en la trastienda. Parecía Manolito, el de Mafalda.
En 1999 tenían una sola tienda de 750 m2. ¿Por qué deciden crecer?
Inicialmente fue una apuesta más defensiva que ofensiva. Observábamos dos cosas importantes. Por una parte, en otros países europeos ya empezaba a haber pequeñas cadenas especializadas en productos ecológicos y salud. Por otra, muchos comercios tradicionales de nuestra ciudad -jugueterías, perfumerías…- se quedaban obsoletos, no podían competir y cerraban o eran comprados por cadenas más grandes. Nos dimos cuenta de que si no hacíamos algo nos iba a pasar lo mismo. Además, aunque el negocio era muy próspero y rentable, necesitábamos crecer, especialmente siendo tres hermanos. En ese momento no había ninguna gran cadena de herbolarios en España, y nos dijimos: ¿por qué no crearla nosotros?
«Un herbolario puede ser también una tienda bonita y estar ubicado en una calle principal».
Con el auge de lo natural y saludable, ¿los herbolarios están de moda de nuevo?
Nuestro sector pasó una crisis en los años 70, porque tomar una pastilla para el colesterol, por ejemplo, era más fácil que cuidar la alimentación. Como consecuencia, muchos herbolarios tuvieron que cerrar. Mi padre tuvo claro que este era un negocio con futuro y apostó por él, y el tiempo le dio la razón. En los ochenta el herbolario se recuperó.
En la actualidad, más que una moda, creo que es una tendencia al alza. La gente cada vez quiere cuidarse más, hacemos deporte, vivimos más años y cada vez tenemos acceso a más y mejor información. Y el poder adquisitivo de nuestro país también ha subido.
Están a medio camino entre la farmacia y el supermercado. ¿Es posible hacer una compra completa en Herbolario Navarro?
En un 98% sí. Es posible comprar desde un dentífrico, unas compresas o un detergente hasta cualquier tipo de alimento. El 50% de las ventas son productos de cosmética y dietética; el 55% si sumamos alimentación infantil, de manera que compartimos muchas referencias con la farmacia. De hecho, hoy el 70% de los productos de libre disposición de una farmacia ya son productos naturales, de manera que ahí tenemos una competencia que antes no teníamos.
¿Cómo se imagina su negocio dentro de diez años?
Queremos ser un referente a nivel nacional. En diez años queremos estar ya en toda España y que nuestros clientes nos tengan como referente. Queremos que el consumidor que quiera cuidarse pueda hacerlo comprando en Herbolario Navarro.
LAS FRASES
“Este sector siempre ha tenido complejo de caro. Y yo siempre digo: ¿por qué nos tenemos que esconder? Efectivamente somos más caros. Lo que tenemos que hacer es explicarle al cliente las cualidades que tiene nuestro producto”.
“Una parte de la población está dispuesta a pagar un precio más elevado por las ventajas que le aportan nuestros productos, que son buenos para su salud y para el planeta”.
“El objetivo es alcanzar las 100 tiendas a mediados de 2027, y llegar también ese año a los 100 millones de euros de facturación”.
“La longevidad es un gran desafío. Queremos ayudar a nuestros clientes aportándoles más calidad de vida durante el mayor tiempo posible”.
