Código GS1-128: cómo se usa en el etiquetado y la distribución de productos

El código GS1-128 (también conocido como código EAN-128 o código 128 en algunos contextos) es un tipo de código de barras estándar ampliamente utilizado para la identificación de unidades comerciales dentro de la cadena de suministro. Este tipo de código permite representar caracteres alfanuméricos y es comúnmente usado en entornos logísticos.

En este artículo, entenderemos cómo se utiliza, su estructura y cómo generar este tipo de código para mejorar la trazabilidad y la distribución.

¿Para qué se usa el código GS1-128?

El código GS1-128 se utiliza principalmente para el etiquetado de unidades comerciales en entornos logísticos. Es apropiado en aquellos casos en los que se requiere incluir información adicional más allá del GTIN, que identifica de forma única a cada producto.

Esta simbología permite representar datos alfanuméricos como número de serie, número de lote, identificación adicional del producto u otros datos específicos.

Por ello, el GS1-128 destaca por su fiabilidad y su capacidad para soportar más información en comparación con otros códigos de barras como el EAN-13 o UPC, lo que lo convierte en una solución clave para mejorar la trazabilidad y eficiencia operativa.

Estructura del código GS1-128

La simbología GS1-128 organiza la información siguiendo el Sistema de datos de GS1 que utiliza bloques estandarizados denominados Identificadores de Aplicación (IA). Cada IA indica qué tipo de dato va a continuación y en qué formato debe presentarse, lo que permite representar todo lo necesario (GTIN, lote, fechas, peso, cantidades, etc) en un único código de barras eficiente y legible por los sistemas.

Gracias a esta estructura, el GS1-128 puede concentrar múltiples datos en un formato eficiente, legible y compatible con los sistemas de gestión y trazabilidad.

En la práctica, los datos dentro de un código GS1-128 se representan como una secuencia de pares formados por identificador (IA) y dato. Es decir, la estructura sigue el patrón:

Esta secuencia de Identificadores de Aplicación (IA) seguido de un dato, permite clasificar de una manera estándar toda la información contenida en la etiqueta, facilita la interpretación automática de la información y garantiza la interoperabilidad entre diferentes sistemas. A continuación, vemos una tabla que resume los IA más comunes:

¿Cómo se genera un código GS1-128?

Generar un código GS1-128 es un proceso sencillo, pero clave para asegurar un etiquetado correcto y cumplir con los requisitos de trazabilidad en la cadena de suministro. A continuación, te explicamos el paso a paso para crear un código GS1-128:

1. Selecciona la información a codificar: define qué datos necesitas incluir en el código (por ejemplo, GTIN, número de serie, número de lote, fecha de fabricación, etc.). En esta fase, es fundamental tener en cuenta los requisitos de tus clientes o socios logísticos, ya que os pueden exigir información específica.
   
   Una vez definidos los datos, deberás identificar qué IA corresponde a cada uno de ellos.
2. Diseña la estructura de datos: Organiza los IA y sus respectivos valores siguiendo las reglas del sistema de datos GS1. Una correcta estructura garantiza que la información pueda ser interpretada automáticamente por cualquier sistema compatible.
3. Utiliza una herramienta de generación de códigos de barras: existen diversas soluciones en el mercado que permiten generar códigos GS1-128 de forma sencilla. Es recomendable elegir una herramienta que se adapte a tu operativa y que asegure el cumplimiento de los Estándares GS1.
4. Configura la etiqueta: diseña la etiqueta incorporando el código de barras. Además, asegúrate de que la información representada en el código de barras GS1-128 también aparezca en formato humanamente legible en la misma etiqueta.
5. Etiqueta la unidad producto: Una vez generado el código y habiéndolo incluido en la etiqueta, imprímela para pegarla sobre la unidad comercial. Es importante verificar que el código sea claramente legible y esté ubicado en una zona visible para su correcta lectura.

¿Cómo puedo garantizar que mi código GS1-128 es correcto?

Para garantizar que un código GS1-128 funciona correctamente, es fundamental que cumpla con los Estándares GS1. Esto asegura que podrá ser leído sin problemas por cualquier sistema o lector a lo largo de toda la cadena de suministro.

La verificación del código de barras es, por tanto, un paso imprescindible para detectar posibles errores y evitar incidencias operativas. Este proceso no solo evalúa si la estructura y los datos codificados son correctos, sino también la calidad de impresión del propio código, un aspecto clave para su correcta lectura.

En este sentido, AECOC ofrece a sus asociados un servicio gratuito de verificación, que permite validar que los códigos GS1-128 cumplen con los Estándares GS1.