Pedro Bártolo
Responsable de supply chain, logística y transformación del negocio de MC Sonae
En MC Sonae los camiones se organizan puertas adentro, los almacenes los lleva equipo propio y hasta el reparto urbano lo deciden ellos mismos. Hablamos con Pedro Bártolo, board member de MC Sonae y responsable de toda la cadena de suministro, sobre por qué han elegido ese camino, cómo gestionan la creciente complejidad de sus formatos, del hipermercado a la tienda de conveniencia, y hasta dónde están dispuestos a llevar la automatización, los humanoides y la inteligencia artificial.
Sonae es uno de los mayores conglomerados empresariales de Portugal, un grupo diversificado con presencia en múltiples sectores cuyo principal motor es MC, su división de retail y bienestar. El gran pilar de esta filial es la cadena de supermercados Continente, que comenzó con una tienda en el norte del país, en Matosinhos, y que hoy cuenta con más de 400 tiendas en Portugal, de distintos formatos, ofreciendo soluciones que responden a las más diversas necesidades. Ya sea para preparar y cocinar en casa o simplemente para disfrutar de una comida lista para consumir, la propuesta de valor de Continente se basa en innovación, calidad y variedad a precios accesibles, situando al cliente en el centro.
Más allá de los supermercados y de sus fronteras locales, el grupo ha construido otro gran liderazgo en España dentro del sector de la salud, la belleza y el bienestar. Tras años como accionista de las perfumerías Arenal, MC Sonae propició en 2024 su fusión con Druni, creando una potente joint venture que hoy lidera el mercado español de la cosmética. Este gigante en España, sumado a Wells –su exitosa cadena de parafarmacias en Portugal–, corona la estrategia ibérica de MC en el sector de la belleza.
Detrás de toda la maquinaria logística de MC Sonae está Pedro Bártolo, ingeniero de formación en Gestión Industrial que llegó a la compañía en 2015 tras pasar 5 años en Heineken y montar su propia startup de visión artificial. Por el camino ha dirigido transportes, ha gestionado la alianza con Hilton Foods (la fábrica de carne del grupo) y ha asumido, uno a uno, todos los engranajes de la operación, hasta que en 2024 el CEO lo nombró board member con la cadena de suministro, la logística y la transformación de todo el negocio bajo su responsabilidad. Ese paso por una gran corporación y por el mundo startup es, según él mismo explica, la escuela que le ha dado el perfil que hoy aplica a su trabajo: mucho respeto por el conocimiento acumulado durante años, pero energía suficiente para cuestionarlo todo y mirar hacia adelante.
En MC Sonae la logística se lleva puertas adentro.
Creemos que la logística es el core de nuestro negocio y por eso trabajamos directamente en nuestras operaciones, sin depender de terceros para gestionarlas. Lo primero es garantizar el crecimiento (estamos creciendo por el aumento de cuota de mercado y por una población que crece gracias al turismo), pero con un coste competitivo. Es fácil hacer logística cara, lo difícil es hacerla eficiente.
Y después están las personas. Garantizar que contamos con las mejores, con una rotación baja y pocas lesiones musculoesqueléticas en una actividad muy exigente físicamente. Creemos que el futuro de la logística depende de las personas; de sus ideas, pero también de su capacidad para llevarlas a la práctica y hacerlo todo más sostenible. Y no partimos de cero. Llevamos 20 años trabajando la sostenibilidad de nuestras operaciones, tanto desde la neutralidad de carbono como desde las ineficiencias que también tienen impacto ambiental.
¿Cuesta encontrar conductores?
Sí, el reto es garantizar que contamos con las mejores personas. En Portugal resulta desafiante encontrar personal para logística, pero tampoco es imposible. Es más difícil con los transportistas. Muchos tienen dificultades para encontrar conductores, tanto en cantidad como en calidad, sobre todo porque cuando falta cantidad se busca menos calidad, y eso es un reto para todos.
¿El hipermercado ha tocado techo?
El mercado del gran formato está más o menos saturado. Generalmente ya no es viable seguir abriendo, pero los nuestros están muy bien ubicados, por lo que siguen siendo muy competitivos. Aunque los hipermercados siguen desempeñando un papel muy relevante en nuestro negocio, creemos que las tiendas de conveniencia tendrán un peso cada vez mayor en el futuro. Se trata de formatos complementarios, con propuestas de valor distintas, que responden a diferentes momentos de compra y necesidades de los clientes.
Entrar en el centro de las ciudades es cada vez más complicado.
Casi todas las tiendas de conveniencia están en el centro, con restricciones de horario y de acceso frecuentes. Es un reto de sostenibilidad, de capacidad y de coste. En España se está trabajando bien con los ayuntamientos para buscar el equilibrio. La gente necesita que la mercancía llegue al centro, pero también hacen falta reglas claras y sostenibles para todos.
¿Qué diferencias ve entre España y Portugal en este terreno?
España está más desarrollada en la gestión dentro de las ciudades y con los ayuntamientos. Portugal, en cambio, va por delante en la relación con transportistas y conductores. No tenemos el problema de las 44 toneladas ni el de los tiempos de descarga, todo eso está regulado desde 2021 y funciona bien. Lo más interesante sería replicar en Portugal la forma en que aquí se abastece el centro de las ciudades: horarios específicos, acceso a carriles bus, condiciones de aparcamiento cerca de la tienda, equipamiento para descargas silenciosas… Todo eso en Portugal aún no está claro, cada uno va abriendo su propio camino.
El reto de la rentabilidad. “Es fácil hacer logística cara, lo difícil es hacerla eficiente”.
Los objetivos de descarbonización son ambiciosos: –51% en 2032, neutralidad en 2040. ¿En qué están trabajando?
En e-commerce estamos cambiando toda la flota de coches para que sean eléctricos, lo que es sostenible y equilibrado en coste. En la distribución a tienda el principal reto es reducir los kilómetros en vacío mediante logística inversa. Hemos probado camiones eléctricos puntualmente, pero los resultados de los pilotos no han sido lo bastante positivos para escalar. El camión eléctrico todavía no es lo bastante competitivo para nuestras operaciones. El 35% de nuestra energía viene de paneles fotovoltaicos, pero eso representa mucho menos que las emisiones de los camiones, que son nuestra principal fuente de CO2. Por eso buscamos constantemente soluciones que nos permitan avanzar.
¿Cómo gestionan el crecimiento del e-commerce?
Crece de forma gradual, incluso después del covid. El mayor crecimiento lo tenemos en quick commerce, en entregas instantáneas. En la distribución y preparación de los pedidos normales de e-commerce nosotros gestionamos los flujos de transporte, aunque el vehículo y el conductor no son de Sonae. En quick commerce, en cambio, trabajamos con 3PL (logística de terceros) que gestionan la preparación y la entrega. Todo responde a una estrategia de omnicanalidad: hay clientes que compran en tienda y piden que se lo entreguemos en casa, otros que compran online y recogen en tienda… Intentamos estar presentes en todos los frentes.
¿Cuál es la clave de su eficiencia?
Nuestra clave es, en realidad, la combinación de tres:
- Insourcing. Gestionamos nosotros mismos nuestras operaciones, lo que nos permite entender muy bien el negocio e identificar oportunidades de mejora sin depender de nadie externo.
- Know-how. Contamos con muchos años de conocimiento logístico, un área de desarrollo con mucha experiencia en sistemas, procesos, diseño de almacenes y maquinaria industrial.
- Escala. Tenemos una dimensión que en Portugal es muy relevante, lo que nos da masa crítica para trabajar muchas oportunidades de mejora, porque incluso una pequeña mejora supone un gran ahorro económico.
¿Cómo imagina la cadena de suministro dentro de 5 años?
Me imagino el modelo actual pero mucho más eficiente, antes que grandes cambios disruptivos. Vamos a tener algunos humanoides y parte de las operaciones de almacén automatizadas, sí, pero no todos los camiones en ruta serán 100% autónomos. La gran diferencia estará en la gestión de la cadena de suministro: la calidad de la información, la respuesta a los retos, la toma de decisiones… Confío más en un modelo de continuidad, mucho más eficiente, mucho más rápido, que en un futuro en el que las máquinas hayan sustituido a todas las personas de supply chain. La logística del futuro no la va a hacer una máquina sola. La ventaja competitiva seguirá estando en el talento humano para decidir cuándo confiar en la tecnología y cuándo no.
LAS FRASES
“La logística es el core de nuestro negocio, por eso trabajamos directamente en nuestras operaciones, sin depender de terceros”.
“La cadena del mañana no la va a gestionar una máquina sola. La ventaja competitiva seguirá estando en el talento humano”.
“La conveniencia es el futuro: tiendas pequeñas con un surtido muy corto, lo que obliga a cambiar el mix de producto según el formato”.
